Многие представители маори вступили добровольцами во второй Новозеландский экспедиционный корпус в самом начале войны. В октябре 1939 года правительство дало разрешение на создание военного батальона, полностью состоящего из маори. Организованные по племенному принципу четыре роты, входящие в 28-й батальон (маори), отбыли за границу 2 мая 1940 года.