День и в самом деле наступал необыкновенный: хор младшеклассников нашей школы, в том числе моего второго «А», получил право выступать на областном смотре детской самодеятельности в городском драматическом театре. Нам предстояло исполнить музыкальную композицию про Красную Шапочку и вокально-танцевальную сюиту, где мне следовало быть розовым облаком.

Передохнув, мы двинулись вдоль берега искать хоть какой-нибудь кров над головой. Через несколько спусков в южном направлении мы оказа­лись у входа в огромную водосточную трубу… Такие трубы, круто спускавшиеся с высокого берега к самой кромке волжской воды, были в каждом районе города. Раньше мы их не замечали. А теперь… Теперь они стали последними «землянками» для наших час­тей, прижатых фашистами к берегу.

Кончилось лето, начался учебный год. В нашей школе разместили госпиталь, а классы переехали в подвал жилого дома. Бомбежки становились привычными: воздушную тревогу объявляли по нескольку раз в день, горели дома, гибли люди. Закрылись ясли, так что маленькую Юлю маме пришлось переправлять на другой конец города к тете Наде, у которой ее малыша Леву нянчила бабушка Шура.