Танечка на спине лежит, голову закинула и обеими руками за грудь держится. Подполз – она живая и смотрит на него страшно, а из под рук по гимнастерке темное пятно медленно расползается. Подождал минуту – не помирает, только дышит прерывисто и в глаза ему смотрит не отрываясь, не моргая.

Истребительные комсомольские отряды – так назывались небольшие подразделения, формировавшиеся в райкомах комсомола под покровом строгой секретности, в то особо тяжелое для столицы время. Их штаб-квартира располагалась в угловом доме на Трубной площади. Старый двухэтажный дом с просторными подвалами, где хватало места и небольшим казармам, и учебным классам, и даже тиру. В верхних этажах, над землей, — тихое учреждение: «Дом крестьянина» называлось, а в подвалах шла своя напряженная жизнь.

Вся военная премудрость, закалка воли и духа, воспитание чувства ответственности за жизни десятков и сотен солдат – за шесть месяцев вместо двух, а то и трех лет в мирное время. Педагогическая система проста: «на выживание» — шинели «в скатках» и в ведро и в дождь. Постоянная изнурительная учеба и работа без отдыха и выходных.

Рассвело, и солнце из-за леса поднимается, а по улице деревенской по траве роса. И ничего вроде не случилось в природе – обыкновенное утро, как вчера было. А что-то все-таки огромное и страшное происходит… Что такое война? Как ее понимать, куда бежать? Ведь, кроме того немца в самолете с крестами, мы ничего страшного еще и не видали.